In I Corinzi 12 Paolo fa una serie di domande che si aspettano una risposta negativa. Una di queste è se tutti parlino in altre lingue (I Corinzi 12:30). Per molti lettori la questione si chiude qui: se non tutti parlano in lingue, le lingue non possono essere il segno che accompagna il battesimo nello Spirito Santo. Eppure lo stesso apostolo, due capitoli dopo, scrive di desiderare che tutti i Corinzi parlino in lingue (I Corinzi 14:5).

Le due affermazioni si contraddicono solo se la parola "lingue" indica sempre la stessa cosa. Nel Nuovo Testamento, invece, il parlare in altre lingue compare in discorsi sull'esperienza iniziale, sulla preghiera personale e sull'edificazione della chiesa. Se si confondono questi usi, alcuni passi sembrano in conflitto tra loro.

Il segno che accompagna il battesimo nello Spirito

A Gerusalemme, nella casa di Cornelio e a Efeso, chi riceve il battesimo nello Spirito Santo comincia a parlare in altre lingue (Atti 2:4; 10:46; 19:6). Luca racconta queste esperienze in luoghi e circostanze diverse, e le lingue ricorrono ogni volta. Sono il segno iniziale di un'esperienza che può avvenire anche davanti ad altri: la differenza rispetto al dono esercitato nel culto riguarda la funzione, non il luogo.

Il dono per l'edificazione dell'assemblea

Il carisma delle diversità di lingue, esercitato nel culto per l'edificazione della chiesa, non è dato a tutti. Lo Spirito distribuisce i carismi a ciascuno secondo la Sua volontà (I Corinzi 12:10, 11), ed è a questa distribuzione che si riferisce la domanda del versetto 30.

Per l'assemblea Paolo dà indicazioni precise. Parlino due o tre al massimo, uno dopo l'altro, e qualcuno interpreti; se non c'è chi interpreta, chi ha il dono taccia nell'assemblea e parli a sé stesso e a Dio (I Corinzi 14:27, 28). Il motivo è chi ascolta: come potrà dire "Amen" al ringraziamento, se non capisce che cosa viene detto (I Corinzi 14:16, 17)? Il rispetto per gli ascoltatori è una forma dell'amore cristiano, non un limite arbitrario alla libertà dello Spirito.

Anche l'interpretazione è un carisma, e non una semplice capacità di tradurre una lingua conosciuta. Ogni messaggio va esaminato alla luce della Scrittura (I Tessalonicesi 5:20, 21) e non acquista l'autorità della Parola ispirata.

La preghiera rivolta a Dio

C'è poi un terzo uso. Chi parla in altra lingua si rivolge a Dio e ne riceve edificazione personale (I Corinzi 14:2, 4). Per questa preghiera non serve l'interpretazione richiesta nel culto pubblico. Paolo stesso dice di parlare in lingue più di tutti i Corinzi, ma nell'assemblea preferisce poche parole comprensibili a molte che gli altri non capiscono (I Corinzi 14:18, 19). La preghiera in lingue non esclude quella fatta con l'intelligenza (I Corinzi 14:14, 15), e in ogni caso restano necessari l'amore, la santità e il discernimento.

Luca e Paolo raccontano la stessa opera

Paolo è l'apostolo che a Efeso impose le mani ai discepoli, sui quali scese lo Spirito Santo: ed essi cominciarono a parlare in altre lingue (Atti 19:6). È lo stesso che insegna ai Corinzi a usare i doni per l'edificazione comune.

Gli Atti descrivono come i credenti ricevettero il battesimo nello Spirito; I Corinzi spiega come si esercitano i carismi nella chiesa locale. Hanno scopi diversi e per questo non trattano ogni aspetto nello stesso modo.

La promessa dello Spirito è per ogni credente (Atti 2:38, 39), ma questo non significa che tutti debbano esercitare il carisma pubblico delle lingue.

Tenere distinte le tre funzioni permette di leggere insieme gli Atti e la lettera ai Corinzi, senza metterli l'uno contro l'altro. E prepara a rispondere alla domanda più discussa: quando cesseranno le lingue?

Le lingue sono ancora per oggi?

Questo brano è tratto da Quando cesseranno le lingue?

In 104 pagine il libro esamina l'insegnamento sul parlare in altre lingue in Atti e I Corinzi 12–14, risponde alle obiezioni dei cessazionisti e le testimonianze sulle lingue nella storia della chiesa.

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